Frei.Handel verabschiedet sich

Zwei Jahre voller Ideen, Tausch und Gründergeist
Mühlhausens Test- & Tauschladen endet zum Auslaufen der Mietlaufzeit

Am 5. Juli 2024 öffnete der Frei.Handel erstmals seine Türen in der Mühlhäuser Innenstadt. Seitdem hat sich der Test- & Tauschladen zu einem besonderen Ort für kreative Geschäftsideen, nachhaltigen Konsum und Begegnungen entwickelt. Nun heißt es Abschied nehmen: Mit dem Auslaufen des Mietvertrags wird der Frei.Handel Mitte November seinen Betrieb am Steinweg 3 beenden.

In mehr als zwei Jahren konnten rund 20 Gründerinnen und Gründer ganz unterschiedliche Ideen und Angebote ausprobieren und Erfahrungen mit dem Verkauf sammeln. Im Frei.Handel gab es unter anderem Naturholzdesign, griechische Feinkost, handgefertigte Perlenkreationen, Tierporträts, Holztulpen, Upcycling-Produkte und kreative Geschenkartikel zu entdecken. Auch ungewöhnlichere Konzepte wie Vertical Farming, Lyrik zum Mitnehmen sowie Angebote aus Kunst und Kreativwirtschaft fanden hier ihren Raum. 

Für einige war das Projekt mehr als nur ein vorübergehender Verkaufsort. So testeten Franziska und Ronald Huse ihre 3D-Druck-Ideen zunächst im Frei.Handel und gingen anschließend mit einem eigenen Geschäft am Steinweg den nächsten Schritt – ein Beispiel, das zeigt, welchen Nutzen ein solcher Erprobungsraum haben kann.

Zum Konzept gehörte neben dem Testen von Geschäftsideen auch die Tauschecke. Bücher, Dekoartikel, Schmuck, Spielsachen, Haushaltswaren und andere Gegenstände konnten dort weitergegeben und gegen andere Dinge eingetauscht werden. Damit wurde ein weiterer Ansatz des Projekts praktisch erprobt: Wiederverwendung und nachhaltiger Konsum sollten mitten in der Innenstadt sichtbar und erlebbar werden. Das Konzept wurde von vielen Mühlhäusern rege angenommen – die Tauschecke war stets und ständig mit Kostbarkeiten und interessanten Tauschobjekten gefüllt.

Warum der Frei.Handel endet

Der Frei.Handel entstand im Rahmen des Smart City-Förderprogramms der Stadt Mühlhausen als zeitlich befristetes Erprobungsprojekt. Ziel war es, neue Ansätze für die Belebung der Innenstadt zu testen, Erfahrungen zu sammeln und Erkenntnisse für die weitere Entwicklung zu gewinnen. Mit dem Auslaufen des Mietvertrags endet daher nun die Nutzung der Ladenfläche am Steinweg 3. 

Eine Fortführung des Ladens über die Projektlaufzeit hinaus kam für die Stadt nicht in Betracht: Neben der Miete fallen erhebliche laufende Kosten für Personal, Organisation und Betreuung an, die dauerhaft nicht aus Steuer- oder Fördermitteln getragen werden können. 

„Der Frei.Handel hat die vielseitige und rege Gründerszene unserer Region sichtbar gemacht und gezeigt, dass gute Geschäftsideen in der Innenstadt funktionieren können. Ich wünsche mir sehr, dass die Idee weiterwächst – auch ohne staatliche Förderung“, sagt Oberbürgermeister Dr. Johannes Bruns.

Ausblick

Bis zum 14.11.2026 besteht noch Gelegenheit, den Frei.Handel am Steinweg 3 zu besuchen die Produkte der aktuellen Händlerinnen zu entdecken und die Tauschecke zu nutzen. 

Mit der Schließung endet ein besonderes Projekt, das über zwei Jahre hinweg Raum zum Testen, Tauschen und Ausprobieren geschaffen hat. Die dabei gewonnenen Erfahrungen und Erkenntnisse fließen in die weiteren Überlegungen der Stadt Mühlhausen zur Belebung der Innenstadt ein. Zudem gibt es erste Ideen, die Tauschecke in geeigneter Form weiterzuführen.

„Viele Mühlhäuserinnen und Mühlhäuser haben getauscht, entdeckt, ausprobiert und den Laden mit Leben gefüllt. Dafür möchte ich allen Beteiligten herzlich danken“, so Dr. Bruns.

Wer die Projektidee fortführen oder die Tauschecke weiterbetreiben möchte, erreicht das Smart City-Team der Stadt Mühlhausen unter smartcity@muehlhausen.de oder 03601 – 452 337.